Sinh viên
đại học trong kỳ nghỉ xuân tràn ngập bãi biển Florida. Cư dân thành phố
New York chật đầy xe điện ngầm. Một nhà thờ ở Louisiana tiếp tục chào
đón hàng ngàn tín đồ mặc dù mục sư Tony Spell bị buộc tội hình sự vì vi
phạm một quy định giới hạn các cuộc tụ họp đông người.
"Virus, chúng tôi tin rằng, có động cơ chính trị," Spell nói với một đài truyền hình địa phương.
"Chúng tôi giữ quyền tự do tôn giáo của mình, và chúng tôi sẽ tập hợp bất kể ai đó nói gì."
Trên khắp
đất nước, có rất nhiều ví dụ về việc người Mỹ không thực hiện các cuộc
kêu gọi tránh tiếp xúc gần gũi với xã hội của các chuyên gia y tế công
cộng, đôi khi được trợ giúp bởi các quan chức chính quyền địa phương và
tiểu bang miễn cưỡng ra lệnh cho các doanh nghiệp đóng cửa và công dân
nên ở nhà.
"Nếu tôi
nhiễm corona, tôi sẽ nhiễm corona", một người đi biển ở Florida nói với
CBS News vào giữa tháng Ba. "Vấn đề là, tôi sẽ không để corona ngăn tôi
tiệc tùng."
Ngay cả
các quy định được thực hiện với ý định tốt nhất cũng có thể có hậu quả
bất lợi. Cắt giảm các dịch vụ giao thông công cộng, chẳng hạn như tàu
điện ngầm của New York, có thể đã dẫn đến các chuyến tàu và xe buýt đông
đúc hơn. Các trường đại học gửi sinh viên về nhà với gia đình của họ có
thể đã góp phần vào việc lây lan vi-rút bằng cách đưa các cá nhân bị
nhiễm bệnh trở lại thành phố, khu phố và nhà chưa hoàn toàn giữ khoảng cách xã
hội.
Sự thiếu
rõ ràng trong lệnh của tổng thống trong việc ngăn chặn việc nhập cảnh
vào Mỹ từ châu Âu, lúc đầu dường như áp dụng với công dân Mỹ cũng như
công dân nước ngoài, dẫn đến tình trạng dồn quá đông người tại các sân
bay, nơi hành khách bị nhiễm bệnh không được sàng lọc, có thể dễ dàng
lây truyền bệnh cho người khác.
Những
quyết định như thế có thể đã gây ra hậu quả thảm khốc, cản trở những nỗ
lực ngăn chặn sự lây lan của căn bệnh trên toàn quốc - một việc tương
đương với việc ném xăng vào đám cháy đang hoành hành.
NHỮNG ĐIỀU LÀM ĐÚNG
Gói kích thích khổng lồ
Quốc hội Hoa Kỳ thông qua dự luật cứu trợ coronavirus trị
giá 2 ngàn tỷ đôla, bao gồm thanh toán trực tiếp bằng tiền mặt cho nhiều
người Mỹ, mở rộng hỗ trợ thất nghiệp, viện trợ cho các tiểu bang, cơ sở
chăm sóc sức khỏe và các dịch vụ công cộng khác, hỗ trợ cho các ngành
công nghiệp gặp khó khăn nhất và cho các doanh nghiệp nhỏ và cỡ trung
bình vay những khoản tiền có thể không phải trả lại nếu họ tránh được
việc phải sa thải nhân viên.
Đó là một
bộ luật khổng lồ, phá kỷ lục, là kết quả của các cuộc đàm phán liên
quan đến các nhà lãnh đạo Dân chủ và Cộng hòa tại Quốc hội, cũng như Bộ
trưởng Tài chính Steve Mnuchin và các đại biểu của ông.
Graetz nói "Điều này
nên được mô tả như một dự luật sinh tồn, không phải là một dự luật kích
thích kinh tế", Graetz của Columbia, tác giả cuốn ''The Wolf at the
Door: The Menace of Economic Insecurity and How to Fight It" (Con Sói ở cửa: Mối đe dọa của sự bất an kinh tế và cách chống lại nó).
"Mọi
người đều có những thứ họ không thích hoặc họ mong muốn tốt hơn, không
ai sẽ hoàn toàn hài lòng với dự luật này", ông nói, "nhưng tôi nghĩ rằng
gói kích thích sẽ đạt điểm cao cho một khởi đầu."
Một phần
của thách thức đối với các nhà lập pháp, Graetz nói, là hệ thống bảo
hiểm thất nghiệp hiện nay dành cho người lao động Mỹ đã lỗi thời - một
sự chắp vá của các chương trình do nhà nước điều chỉnh với các yêu cầu
về lợi ích và trình độ khác nhau không phù hợp với nền kinh tế hiện đại.
Quốc hội đã cố gắng giải quyết vấn đề này trong luật virus corona bằng
cách bảo đảm rằng những người lao động tự do và thế giới của những người
tự làm chủ cũng được bảo hiểm và tạm thời bổ sung các quyền lợi hiện
có.
"Nó có
thể sẽ là quá ít đối với nhiều người, nhưng đó là giải pháp duy nhất
hiện có," ông nói. "Quốc hội đã bắt đầu quá trình này với một vị trí rất
yếu trong việc có một hệ thống bảo vệ xã hội vững chắc hoặc mạng lưới
an toàn để từ đó cải thiện."
Cả Trump
và Chủ tịch Quốc hội đảng Dân chủ Nancy Pelosi đã nói về việc sẽ đưa ra
với một dự luật viện trợ khác, có lẽ với đầu tư cơ sở hạ tầng và các lợi
ích chăm sóc sức khỏe bổ sung, cho thấy sự hợp tác giữa hai đảng gần
đây chỉ là một sự khởi đầu.
Hỏa lực nghiên cứu
Nếu virus
corona phơi bày một số lỗ hổng trong hệ thống chăm sóc sức khỏe của Hoa
Kỳ - chi phí cao, thiếu bảo hiểm toàn cầu và chuỗi cung ứng không thể
chịu được cú sốc - nó cũng có thể làm nổi bật sức mạnh của cơ sở hạ tầng
của ngành nghiên cứu và phát triển thuốc của nước này.
Các nhà
sản xuất dược phẩm và các nhà nghiên cứu y tế đang gấp rút tìm hiểu thêm
về virus này trong nỗ lực đưa ra các chiến lược mới để đánh bại đại
dịch.
Một công
ty đã chế ra một xét nghiệm có kết quả nhanh mới có thể xác định được
những người bị nhiễm virus gần như ngay lập tức, chấm dứt nạn xét nghiệm
bị tồn đọng hiện tại và cho phép các quan chức y tế công cộng nhanh
chóng xác định các điểm nóng mới bùng phát và đưa ra quyết định kiểm
dịch.
"Triển vọng dài hạn quanh việc chế vắc-xin và phát triển trị liệu đang khích lệ hơn," Levi nói.
"Nghiên cứu khoa học đang được thực hiện."
Ông nói
thêm rằng các công ty dược phẩm đang nghiên cứu các phương pháp điều trị
và chữa bệnh đang nhận được sự đảm bảo từ chính phủ rằng sẽ có thị
trường cho các sản phẩm của họ và họ sẽ được đền bù thỏa đáng cho các
khoản đầu tư. Vấn đề, ông nói, là những nỗ lực được thực hiện ngày hôm
nay sẽ phải mất vài tháng - hoặc lâu hơn - trước khi chúng cho thấy kết
quả.
Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang Mỹ Jerome Powell mới đây đưa ra hình dung
rằng nền kinh tế Hoa Kỳ có thể sẽ đi qua con đường gập ghềnh hơn so với
nhiều người dự đoán – trong quá trình đó, các hoạt động kinh doanh lúc
chạy lúc dừng trong nhiều tháng tới, cho đến khi người ta có thể tìm ra
một phương pháp điều trị hiệu quả hoặc vắc-xin ngừa virus corona chủng
mới.
Tòa Bạch ốc không gia hạn các quy định hướng dẫn mở cửa kinh tế vừa
hết hạn ngày thứ Năm 1-5-20, vào lúc mà phân nửa trong số các tiểu bang
Mỹ xúc tiến chiến lược riêng để nới lỏng các hạn chế đối với các nhà
hàng, cửa hàng bán lẻ và các doanh nghiệp khác đã phải đóng cửa trong
cuộc khủng hoảng dịch COVID-19. Bộ Lao động cho thấy khoảng 30 triệu
người Mỹ đã xin trợ cấp thất nghiệp tính từ ngày 21 tháng 3. Con số
người thất nghiệp chiếm tới 18,4% dân số trong độ tuổi lao động ở Hoa
Kỳ, mức độ chưa từng thấy kể từ cuộc Đại Suy thoái trong những năm của thập niên 1930.
Anthony
Fauci, giám đốc Viện Dị ứng và Bệnh Truyền nhiễm Quốc gia Hoa Kỳ, dự
đoán rằng sẽ mất ít nhất một năm trước khi có được vắc-xin phổ biến. Mục
tiêu của chính sách y tế công cộng hiện nay là hạn chế số lượng vi rút
gây ra cho dân chúng cho đến ngày đó.
Lãnh đạo tiểu bang
Hệ thống
chính phủ liên bang Hoa Kỳ, vốn ủy thác nhiều quyền lực rộng lớn cho các
tiểu bang, đã được chứng minh là cả một phước lành và một lời nguyền.
Trong thời gian tốt, nó cho phép các nhà lãnh đạo cấp tiểu bang được thử
nghiệm các giải pháp chính sách công khác nhau, thử nghiệm các phương
pháp tốt nhất mà sau đó có thể được áp dụng trên toàn quốc.
Tuy
nhiên, trong trường hợp xảy ra đại dịch chết người, một phản ứng chắp vá
có thể không thỏa đáng - và dẫn đến cái chết có thể không tránh được cũng như gián
đoạn kinh tế.
"Mọi thống đốc đều tự mình đưa ra quyết định," Levi nói. "Một số đang đưa ra quyết định tốt; một số thì không."
Tàu bệnh viện của Hải quân Hoa Kỳ USNS Comfort đi ngang qua Tượng Nữ thần Tự do
Ông đơn
cử các thống đốc như Gavin Newsom ở California và Jay Inslee của
Washington, những người đã sớm đóng cửa các trường học và ban hành các
lệnh ở nhà dẫn đến kết quả virus lây lan chậm hơn trong cộng đồng của họ.
Thống đốc
Ohio là Mike DeWine cũng đã nhận được lời khen ngợi từ nhiều phía về những
bước đi quyết định đầu tiên của ông mà vào thời điểm đó được một số
người coi là quá quyết liệt.
Giới chức
y tế cho biết hầu hết các khu vực đô thị lớn của Hoa Kỳ sẽ bị ảnh hưởng
nặng nề như thành phố New York. Điều đó, họ nói, có thể không phải là
như vậy.
Một số
tiểu bang đang nỗ lực để tránh số phận như New York, nhưng Levi cảnh báo
rằng những nỗ lực của họ có thể bị cản trở bởi các địa điểm khác không
làm đủ.
Vấn đề
chúng ta gặp phải ở Mỹ, là khả năng đáp ứng thay đổi đáng kể
trên từng tiểu bang tùy theo sự sẵn sàng đầu tư vào y tế công cộng.
"Chúng ta chỉ được bảo vệ từ (bằng với) các tiểu bang yếu nhất."